板倉医院

痴呆について１ 　
今回から３回にわたって、痴呆についてお話したいと思います。
　
「あの人何ていう名前だったっけ？」「あれ、何をしに台所に来たのかな？」というように、物忘れが多くなったのを、痴呆の始まりじゃないかと気にされる方がみえますが、これは年齢と共に記憶力が落ちてきたためで、ほとんどが痴呆とは関係がありません。記憶力は20代をピークに、65歳頃には半分くらいに落ちてくるのが正常ですし、物忘れは誰にでも起こりますので心配することはありません。それではどういう状態を痴呆というのでしょう？

　痴呆とは、「後天的な脳の障害によって、正常に発達した知能が持続的に低下した状態であり、先天性あるいは発育期に知能障害が生じる精神発達遅滞と区別される」と定義されています。要するに、一度は正常に発達した知能が、何らかの原因で脳が障害されて、知能が低下した状態が続くということです。

　痴呆は、大きく血管性痴呆とアルツハイマー型痴呆の２つに分類されます。
【血管性痴呆】
　血管性痴呆は、脳梗塞や脳出血によってある日突然起こることが多く、５分前まではしっかりしていたのに急に計算ができなくなったり、言葉が聞き取れなくなったりします。しかし、全てのことができなくなってしまうわけではなく、脳の障害が起こった部位によって症状に差があり、例えば服をどうやって着れば良いかなど、脳の障害が起こっていない部分が司っている行為は残ります。症状にむらがあるので「まだら痴呆」と呼ばれることもあります。運動麻痺が伴わないことが多いのも特徴として挙げられます。

　【アルツハイマー型痴呆】
　アルツハイマー型痴呆は、40～50歳以降に原因不明の神経細胞の障害によって極めて希に起こります。脳溝と呼ばれる脳の溝が開いてきて、特に側頭葉の海馬と呼ばれる部分がだんだん萎縮していき、数年から10年くらいでどんどん進行するのが特徴です。言葉や道具が使えなくなり、人格が崩壊し、見えていてもそれが何か分からなくなり、歩けなくなり、排泄が不自由になり、多くはやがて寝たきりになります。アルツハイマー型痴呆の場合、残念ながら今の医学では効果的な治療法がないのが現状です。

これまで、日本人の痴呆は血管性痴呆が多いと言われてきましたが、最近の研究で生活習慣が大きく影響していると思われる例が非常に多いことが判ってきました。
　　次回は、「どんな人に痴呆が起こりやすいか」、「痴呆の予防法」についてお話したいと思います。

鼻水・鼻づまり 　　
鼻は、息をするための入り口で、息を吸うときや吐くときの空気の流れを調節したり、吸い込む空気を暖めて、湿り気を与えたり、くしゃみによって入ってきて欲しくないものを外にだす働きがあります。
鼻毛は、空気中のゴミなど（鼻くそになる）を吸いつけて、肺に入ってくる空気をきれいにします。鼻水の中に含まれる酸素や免疫グロブリンの働きによって、細菌ウイルスなどをやっつけてくれます。鼻はさまざまな外からの刺激を一番最初に受け付けるために炎症が起こりやすいのです。

鼻水がでる時には　風邪　鼻炎　蓄膿症などの病気が考えられます。透明な鼻水が少しでるだけで、鼻の奥のほうがくすぐったい程度で、熱もなく、食欲もあるようでしたらお家で様子をみていても大丈夫でしょう。ねばっこい黄色や緑色の鼻汁がでるときは細菌感染の疑いがあります。
鼻の奥と耳の間は耳管というものでつながっているので、子どもの場合は大人に比べてこの管が短いので、細菌が耳に侵入すると中耳炎や、また別の経路で副鼻腔炎を起こしたりしますので、早めに受診してください。

【One Point!　副鼻腔炎？蓄膿症？】
　蓄膿症と一般に言われているものは副鼻腔炎のことです。それではまず鼻の構造からお話ししましょう。
　頭の内部には、鼻や目を取り巻くようにして大小いくつかの骨の空洞があり、これを副鼻腔と呼んでいます。蓄膿症とはこの副鼻腔の炎症の総称で、専門的には「副鼻腔炎」といいます。副鼻腔の粘膜に炎症が起こると、そこで大量の粘液が作り出され、鼻へと溢れ出て黄色い鼻汁になるのです。膿が副鼻腔にたまるので蓄膿症という言われるようになりました。副鼻腔炎には、急性と慢性の２つのタイプがあります。

　急性副鼻腔炎の症状は、風邪に引き続いて起こり、発熱や頭痛、倦怠感、鼻づまり、黄色い鼻汁が多量に出るなど多彩です。慢性副鼻腔炎の原因は複雑で、急性炎症の繰り返しや遺伝的体質、鼻の粘膜が厚くなって詰まってしまう肥厚性鼻炎、扁桃炎、大気汚染などいくつもあります。また、上あごの歯、特に虫歯や周囲の炎症が副鼻腔の中に入り込んだり、飛行機や潜水で副鼻腔の気圧調整がうまくいかない場合でも起こります。慢性副鼻腔炎は、鼻づまりや粘っこい鼻汁が出る、匂いがわからない、といった主に鼻の症状が出て、続いて鼻汁が喉にまわり、咽喉の炎症や気管支炎が起こることもあります。神経症状としては、頭が重い、注意力散漫、記憶力減退がありますが、急性の症状と比べるとそれほど強くはありません。

　副鼻腔炎の予防は、風邪をひかないようにすることです。つまり、気温の変化に合わせて衣服を調節したり、寝冷え、湯冷めをしないようにして下さい。そして、風邪をひいたら完全に治しましょう。適当な運動で体を鍛えることと、偏食を避け、栄養に注意して、全身の抵抗力をつけることが、日常生活で心掛けるべき基本事項です。

甲状腺 　　
　甲状腺は、甲状腺ﾎﾙﾓﾝを合成、分泌する器官です。身体の成長、発育や新陳代謝に必要不可欠で、精神活動にも重要な役割を果たしています。甲状腺ﾎﾙﾓﾝの量は常に一定になるように調節されています。多すぎても少なすぎてもいけません。

【甲状腺はどこにあり、どんな働きをしているの？】
甲状腺は、喉仏のすぐ下、気管にくっついて います。蝶々が羽を休めて木に止まっているようです。甲状腺ﾎﾙﾓﾝを血液の中に送り出し、 全身の細胞に届けて、働け働けとﾒｯｾｰｼﾞしています。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
何らかの原因で血液中の甲状腺ﾎﾙﾓﾝが過剰になると、全身の代謝が非常に高まります。その結果、心臓の動悸(頻脈)、血圧上昇やｲﾗｲﾗ、多汗、不眠などの症状が出現します。逆に甲状腺ﾎﾙﾓﾝが不足すると、全身の代謝が低下するため身体がだるい、眠たい、寒がり肌のかさつき、身体のむくみが生じてきます。
甲状腺ﾎﾙﾓﾝの原料は食品中のﾖｰﾄﾞです。日本人はﾖｰﾄﾞを多量に含む食品(昆布・海藻)を摂取する機会が多く、ﾖｰﾄﾞ欠乏になることはまずありません。問題があるのは、むしろ過剰摂取のほうです。健康食品と称して、根昆布を煎じてのむのがはやっているようですが、これは甲状腺のとって百害あって一利なし。ﾖｰﾄﾞの大量摂取となってしまいます。普通に味噌汁に海藻を入れたり、吸い物のだしを昆布で取るのは全く問題ありません。
次号では甲状腺の病気についてお話ししていきます。